GRAN CANARIA, TELDE: EXPOSICIÓN BIBLIOGRÁFICA DEL ESCRITOR Y PERIODISTA CANARIO LUIS LEÓN BARRETO EN LA CASA MUSEO LEÓN Y CASTILLO DE TELDE.

Por Jesús Ruiz Mesa.

Se ha inaugurado en la Casa Museo León y Castillo de Telde la Exposición Bibliográfica del periodista y escritor canario, Luis León Barreto (La Palma, 1949), una muestra de su producción literaria que bajo el título de “León Barreto, el Autor y su Obra”, permanecerá expuesta en la Sala 101 de la Casa Museo hasta el próximo viernes, 11 de marzo, pudiéndose visitar en el horario habitual de la casa museo, de lunes a viernes, de 9.00 a 20.00 horas; sábados de 10.00 a 20.00 horas y domingos de 10.00 a 14.00 horas, con entrada gratuita.

El acto de inauguración convocó a numeroso público que, primeramente, en la indicada sala, la epistolar del Museo León y Castillo, el director conservador de esta institución museística y Cronista Oficial de Telde, D. Antonio María González Padrón, dio la bienvenida y agradeció la numerosa asistencia de público, entre los que se encontraban amigos, visitantes, docentes, familiares, empresarios, medios de comunicación y representación municipal que en su intervención expresó: “Hace tiempo, allá por los 50, sólo había una Biblioteca Pública en todo el Este y Sur de Gran Canaria, pero la realidad de 1954 era muy distinta a la que tienen hoy nuestros jóvenes en pleno siglo XXI. La Casa Museo León y Castillo tuvo una vocación literaria porque D. Fernando y D. Juan León y Castillo fueron estudiosos, intelectuales que basaron su fortuna en aprender, saber y conocer y también dejar escritos, artículos periodísticos, porque ambos se mantuvieron activos en la vida periodística durante más de 30 o 40 años y también en alguna otra obra entre las que destacan las Memorias de D. Fernando, “Mis Tiempos”, y la de D. Juan que se ha editado con posterioridad desde un punto de vista crítico. Lo cierto es que la Casa Museo junto con otras Casas Museos insulares, la de Tomás Morales en Moya y la de Benito Pérez Galdós en Las Palmas de Gran Canaria forman parte de ACAMFE, Asociación de Casas Museo y Fundaciones de Escritores de España, en donde estamos agrupados unos 65 o 66 instituciones con la novedad que en enero pasado fuimos a Portugal para hablarles de ACAMFE y lo que significaba la red de Casas Museos en España, los portugueses con muy buen tino quieren unirse a esta asociación, formando una ACAMFE Ibérica, porque de cara a Europa y resto del mundo, nuestra cultura nuestra literatura, la ibérica, común a nuestros pueblos se van a unir a la nuestra, formando más de 80 instituciones dedicadas a la promoción de la literatura en todos sus aspectos.

Esta noche para nosotros es importante porque hacemos un reconocimiento, uno más, a un escritor, Luis León Barreto, palmero, de Los Llanos de Aridane por nacimiento, grancanario por adopción y teldense de pro, porque no solo vivió en este municipio mucho tiempo, sino que se ha identificado con los movimientos culturales y sociales de este municipio durante mucho tiempo, y lo que le queda. La Casa Museo no tiene espacios para exposiciones temporales, pero tiene voluntad de hacerlas y además la hemos hecho con toda la intención del mundo dejando la primera sala, la 101, llamada también la Sala del Epistolario, porque hay representaciones de las cartas que recibió D. Fernando León y Castillo, entre ellas de Juan de Valera, Pío Baroja, Pardo Bazán o Pérez Galdós, y queríamos que la obra de Luis León Barreto tiene calidad suficiente para ser objeto museístico. Otras exposiciones se han hecho en el patio o galerías superiores, pero por el numeroso trabajo, premios y reconocimientos logrados y porque ha sido el escritor canario que ha tenido con mayor éxito una novela danzando por el mundo, como es “Las Espiritistas de Telde”, no solo por sus reediciones en castellano, sino porque han sido traducidas al francés, inglés, alemán, italiano, rumano y muy pronto al portugués. En la Universidad de Dakar, en Senegal, hay un tiempo dedicado a la literatura española, canaria en particular, dedicada a la obra de Luis León Barreto, de ahí el interés de los países francófonos por que se tradujera Las Espiritistas de Telde. El Museo acoge esta obra, la mayor parte de ella, que se complementa con la proyección de un video con las reediciones que se han hecho de la obra.

Les dejo con el comisario de la muestra, nuestro bibliotecario y archivero, D. Juan Ismael Santana Ramírez, que ha sido la persona que ha trabajado y programado toda la muestra con unos criterios muy didácticos y pedagógicos y agradecemos a todo el equipo de la Casa Museo León y Castillo todo lo que hoy se expone para el gusto de ustedes. Muchas Gracias”.

Interviene seguidamente D. Juan Ismael: “Todo el espacio que tenemos y dada la amplitud de la obra literaria de León Barreto, exponemos la correspondiente a la literatura narrativa, aunque tiene poesía, ensayo histórico y numerosos artículos periodísticos, que hemos tenido que adaptar al espacio, dando primacía a lo que es su obra magna y su relación con Telde, “Las Espiritistas de Telde”, hacemos un recorrido con la primera edición, con un manuscrito también del primer capítulo del inicio del espiritista de esa novela. Diversas ediciones, siete en castellano que se han editado y otras en diversos idiomas, inglés, francés, alemán, rumano. En el resto de los expositores la última producción literaria que ha ido conformando Luis León Barreto a través de su vida. Faltan muchas por espacio, próximamente se hará una con obra completa. Prevista hay una con el título de “Luis León Barreto, periodista”, para que por otra parte se le conozca en esta faceta e intensa actividad profesional e igualmente dar a conocer la importancia del mismo para nuestra ciudad y su obra literaria al completo. Muchas Gracias”.

Luis León Barreto agradece a la dirección y personal de la Casa Museo, así como al público asistente el interés de la Exposición dedicada a su obra: “Muchas gracias por haber venido, acostumbrado a hacer actos culturales durante mucho tiempo en el Club Prensa Canaria de Las Palmas, donde a veces es bastante difícil conseguir audiencia y que la gente se motivara y viniera, además cuando coincide un evento deportivo. Mi agradecimiento a Antonio González y al amigo archivero Juan Ismael, no tiene límites, porque en definitiva mi vinculación con Telde es larga ya, ahora hace 30 años, desde aquel enero de 1981, en Valencia gané el Premio Blasco Ibáñez de novela, que en aquel momento era un premio muy prestigioso, premio que el año anterior lo había ganado un dominicano y que con el libro suyo consiguió el Premio Nacional de la Crítica y era la primera vez que un escritor canario conseguía un premio de narrativa de esta importancia en la Península.

Las Espiritistas, evidentemente, para mí lo han sido todo, de 25 libros que he escrito puedo decir que el único que me ha dado algún dinero, prestigio y satisfacciones ha sido ese. Hay cinco traducciones, falta la de francés que ya está entregada en la imprenta y aún no ha salido. Últimamente ha salido hace poco la traducida al italiano. La verdad es que agradezco este acto al amigo Antonio, un amigo ya veterano que hace más de 30 años que nos conocemos y que siempre ha mirado hacia delante, poniendo a disposición esta Casa, no solo por la labor de aglutinar tantas cosas, sino por el trabajo de recuperación que ha hecho por mantener la Escuela Lírica de Telde. Yo creo que Telde no sabe bien lo mucho que le debe a Antonio González, sobre todo la imagen literaria que tiene Telde en la historia de la literatura de Canarias, se la debe en gran parte a él, porque ha dedicado sus esfuerzos a hacer estos ensayos de Montiano, etc y todos los miembros de aquella Escuela Lírica de Telde que aquí tenían su tertulias, su punto de reunión, encuentros literarios, , etc, entonces yo creo que aunque Telde o ha reconocido nombrando Hijo Predilecto a Antonio, esto es una aportación cultural importantísima y digna de no olvidar, demostrando su buen hacer por la aportación cultural. Yo creo que las Casas Museos deben ser lugares de agitación cultural donde todo el mundo pueda asistir, haciendo una cultura para todo el mundo, y en este caso Antonio creo que ha sido un hombre sumamente generoso y eso dice mucho de su personalidad”.

Después de las palabras del autor, protagonista de la obra expuesta, en el salón de actos de la Casa Museo, se inicia una tertulia debate con una primera presentación, historia, documentación y orígenes de la obra Las Espiritistas de Telde, en el que León Barreto expone el camino seguido hasta su publicación: ¿Cómo surge la idea de escribir esta novela? L.B.- La novela fue un proyecto largamente acariciado, de hecho en un principio no tenía el título por el que se conoce actualmente, sino Las Espiritistas del Sur. Pero yo que he sido, y me he ganado la vida con el periodismo, como una profesión urgente y rápida que exige una gran dedicación, era redactor jefe del Diario de Las Palmas, antes había estado en Madrid trabajando en la redacción de una revista, ya me había llevado notas, bocetos, observaciones, había estado indagando sobre el famoso crimen de Telde del año 30. Este suceso fue muy importante y conocido más allá de Telde, es un caso clásico, dentro del esoterismo. En los congresos especializados se ha tocado con mucha frecuencia, incluso en tiempos de Franco, el año 70 hubo en la ciudad de San Sebastián un congreso de brujología en el que se habló largamente de este tema y recogido en documentación.

Tuvo un eco enorme en la prensa europea de la época, en las revistas de Madrid y Barcelona y de más allá. Mi primera mujer y familia me hablaron de este asunto del crimen del año 30, del pánico, miedo y temores que había hacia la familia que protagonizó aquel extraño suceso. Yo intenté hablar con gente e indagar con bastante dificultad, no solo a mí, sino a gente especializada. Antonio José Alés, que vino de Madrid tenía en la Cadena Ser un programa a media noche. Justo a esa hora fui invitado varias veces para hablar de estos temas, de la Canarias mágica, con la importancia debida a una sociedad que ha estado aislada en l que todavía queda gente en los campos y en las islas más pequeñas que creen en el mal de ojo, fenómenos que se dejaban en manos de curanderos en consultas abiertas. Es decir, hay una cierta querencia por lo mágico, lo que ocurrió en el año 30 fue otra cosa.

En le época de Primo de Rivera, curiosamente, una dictadura militar, con mucho poder del clero, es muy curioso que en la ciudad de Las Palmas, el año 1930, hubiera cuatro centros de investigaciones teosóficas, llamadas así, eran centros de reunión social dedicados a la práctica del espiritismo y no por la gente más inculta de la isla, sino por gentes de mayor poder adquisitivo, de mayor nivel cultural, de profesiones como abogados, notarios, gente de los mayorazgos de Vegueta, grandes propietarios de la isla que acudían a estos centros. Paralelamente, sucede que aquí en Telde viene un canario que había estado en Cuba, y que trae todos estos espiritismos mezclados con las prácticas afro-cubanas de la santería, algo arraigado en las islas, como se sabe. Entonces, este hombre, reflejado en la novela como Juan Camacho, en la vida real lógicamente no se llamaba así, llega a esta familia teldense en la que había habido un joven muerto, muy joven e idealizado por sus hermanas, que es el que yo llamo Jacinto. La novela no es una fiel recreación del crimen del año 30, porque sería un reportaje periodístico lógicamente, es una novela en la que hay elementos de la realidad, la base de lo sucedido está recogido de la documentación de la época y del proceso judicial que se hizo, del que tuve la suerte de que Joaquín Blanco Montesdeoca, director entonces del Archivo Histórico Provincial, tuviese en su poder el proceso con los testimonios de los abogados, de los testigos, de lo que se dijo y no se dijo en el juicio, que fue en noviembre del año 31, dentro de la Segunda República. Por su amabilidad, tuve la gran suerte de que me facilitaran esa documentación. Él me confesó que había querido hacer una novela con ese tema, pero él era un historiador y no veía la manera de encarnar aquel suceso en una historia que tuviese elementos de ficción, porque, claro, una novela ha de tener elementos de ficción necesariamente. Los Van der Walle nunca vinieron a Telde, pero si a otra isla, a la de La Palma, de donde soy yo, allí estuvo la familia desde mediados del siglo XVI, con el esplendor de los ingenios azucareros que hubieron en Gran Canaria, Tenerife, y sobre todo en La Palma, Tazacorte, donde se dice que se producía un azúcar de extraordinaria calidad. La isla mandaba azúcar para lo que hoy es Bélgica, Países Bajos y de allí vino mucha imaginería religiosa, obras de arte, manufacturas, tejidos, etc.

Curiosamente Telde es el prototipo de la fundación de la nueva sociedad canaria, toda la gente que viene aquí desde la baja Andalucía, como bien ha estudiado Antonio González y que se reflejó en el Hermanamiento con Moguer, de la provincia de Huelva. Pero vinieron muchos moriscos, familias judías expulsadas de la Península, portugueses, y de otros lugares, más tarde todo el trasiego que hemos tenido con América, esa enorme impregnación cultural que hemos tenido con Cuba, Venezuela. A mí me interesa sobre todo la de Cuba, porque genera también una gran influencia en el crimen del año 30 y por ahí fue por donde yo realmente quise iniciar la novela.

Me han sucedido en estos últimos treinta años numerosas anécdotas con respecto a la novela, porque es un texto vivo. La gente en Telde, al principio, cuando gané el premio y todavía no se había publicado, el premio se concedió en enero y el libro se publicó en junio en la Editorial Prometeo de Valencia, fundada por Blasco Ibáñez y la gestionan sus nietos con el Ayuntamiento de Valencia, cuando iba a las radios invitados por estos programas, que en aquella época había muchos de parapsicología, esoterismo, etc, los teléfonos de las centralitas se colapsaban preguntando cómo me había atrevido a escribir sobre Las Espiritistas de Telde, que eso había sido mentira, leyenda, tuve incluso una presentación en la Sociedad La Fraternidad de Telde, donde alguien bastante enfadado me increpó sobre el hecho de que yo escribiera sobre este tema, diciendo que había mentido, que en ese suceso lo que se pretendía era realizar acupuntura, cuando esta actividad médica orientalista apareció mucho después. Hasta que la gente empezó a leer la novela y entendió que, lo que yo había pretendido dar a conocer, era otra cosa diferente.

Se han presentado reportajes para la televisión alemana, en Berlín tuve la suerte de ser invitado para presentar la edición en alemán por la Embajada de España en Alemania, asistí a veladas literarias en el Berlín Este donde frecuentemente los alemanes se reúnen para mantener tertulias, debates con escritores y traductores en locales, iglesias. Estoy muy agradecido a Telde, lugar en donde transcurre la novela de la cual ya se han hecho 30.000 ejemplares en español, es una pasada para ser la novela de un canario que, además vive aquí, y en fin estoy muy contento de un trabajo considerado como un monumento a la africanidad de Canarias, a la europeidad y también americanidad, un buen ensayo sobre la vida del insular que no cabe duda de que es distinta del continental. Gracias a la colaboración de Antonio González y sus recorridos literarios, llegando a la iglesia de San Juan se lee un fragmento de la novela, donde se describe el eclecticismo artístico con rasgos gótico-mudéjares, y al cabo de los años la gente lo ha entendido y valorado. Estoy profundamente agradecido a Telde y sus gentes, por supuesto, recuerdo que por el año 1985-86 tuve la suerte de ganar el Premio de Periodismo León y Castillo, convocado por el Cabildo. Era un premio de artículos periodísticos y escribí sobre el barrio de San Francisco, como un modelo excelente de la nueva sociedad que surge aquí tras la conquista y que por desgracia todavía hay gente aquí en Canarias que no lo conoce.

He escrito muchas veces sobre Telde y espero poder seguir haciéndolo, en definitiva se lo debo todo a esta ciudad, porque he escrito muchas cosas, como dije antes, unos 25 libros, pero ninguno ha tenido el éxito de Las Espiritistas de Telde. Muchas Gracias”.

Termina el acto con una rueda de preguntas y se nos entregó a todos los asistentes un ejemplar de la novela que, su autor, Luis León Barreto dedicó con la amabilidad y generosidad que le caracteriza para leer este episodio, ejemplo de la narrativa de un escritor canario, quizás para releer lo que en aquellos años sucedió en esa familia a causa de las influencias inspiradas por temores, miedos, ignorancia, incultura en una sociedad aislada, muy marcada por creencias oscurantistas y cegados por la confusión, una sociedad donde el analfabetismo en Canarias superaba el 60%, épocas de penuria, con economías sumamente precarias, muy poca escolarización, la gente emigraba a Cuba y a Venezuela después, con unas diferencias sociales muy señaladas por los grandes propietarios, terratenientes que controlaban la mayor parte de las tierras y no había trabajo, como dice el autor, esta historia pudo haber ocurrido en cualquier otro lugar, en territorios similares al nuestro, dominados por la marginación y pobreza de aquella época. “Las Espiritistas de Telde”, hoy en sus diferentes ediciones y bibliografía están presentes para su observación, en la visita que pueden hacer a la Casa Museo León y Castillo de Telde.

Muchas gracias a la Casa Museo León y Castillo de Telde y al escritor Luis León Barreto por la colaboración prestada.

Jesús Ruiz Mesa, colaborador cultural Telde, 3 de marzo de 2011